Hányféle érzelmet és lelkiállapotot fejezhet ki egy ölelés? Izgatottságot, boldogságot, szomorúságot, vigasztalást, gyengédséget, vágyat… Talán ennek is köszönhető, hogy évente több napon „ünneplik” ezt az univerzális gesztust. Az Egyesült Államokban például január 21-én van a Nemzeti Ölelés Napja, de világszerte (és Magyarországon) július első szombatján, október 15-én vagy épp mostanában, december 4-én is erre a szép és bensőséges mozdulatra irányul a figyelem.
Nem véletlen, hiszen, túl az érzelmek kifejezésén, hosszan lehet sorolni, milyen jótékony élettani és lélektani hatásai vannak, ha két ember megöleli egymást. Az első életévekben egyenesen létfontosságú az – elsősorban anyai – dédelgetés, bizonyíthatóan jelentősen hozzájárul a gyermek testi-lelki fejlődéséhez, az érzelemszabályozás megtanulásához, a testtudat kialakulásához. Felnőtt korban pedig a testi-lelki jóllét fenntartását segíti, növeli az alkalmazkodóképességet, és közvetíti az intim kapcsolatok pozitív mentális és fizikai hatásait.
