Hol kezdődik vajon a családdá válás folyamata? Két ember elkötelezett szerelmi kapcsolata már családnak számít? A család állandóan változik, alakul, ezért jogos a kérdés: mi kell egyáltalán ahhoz, hogy családról beszélhessünk?
„Tagjait mély és sokrétű kapcsolatok kötik össze, amelyek alapja nagyrészt a közös előtörténet, a világról alkotott közös elképzelések és meggyőződések, illetve a közös cél érzése. Ilyen rendszerben az egyéneket erős, tartós, kölcsönös, többgenerációs érzelmi kötődések és lojalitások kötik egymáshoz; ezek intenzitása, valamint a személyek közötti távolságok időben változhatnak, ám a család teljes fennállása során kitartanak” – olvasható a Goldenberg szerzőpáros Áttekintés a családról című, magyarul 2008-ban megjelent könyvében.
A felnőtté válásnak és a saját család megalapításának ideális esetben feltétele a leválás a szülőkről, a saját szokások, szabályok, rituálék kialakítása is. A pár tagjai előbb-utóbb elkezdenek kettejükről „miként” gondolkodni, egy idő után a külvilág számára is egységnek számítanak majd. E folyamat gyorsasága nagymértékben a felek egyéni élettörténetétől, személyiségétől, kötődési képességétől, félelmeitől és nem utolsósorban az eredeti családi rendszertől függ.
