Jack Kerouac halálra itta magát. Az író mindössze 47 évesen hunyt el alkoholizmusa okozta májcirrózisban. Különleges és tragikus olvasói élmény, hogy az állapotának alakulását ő is rögzítette, stádiumait követhetjük írói munkásságában. 1948. március 22-én első regényének megjelenése előtt naplójában a 26 éves író már alkoholproblémájáról számol be:
„Írtam egy kicsit – a City Episode (utalás az első The Town and the City című regényére) részt végre legyűrtem...és eldöntöttem, hogy nem részegedem le többé – legalábbis nem úgy, ahogy eddig….Tizennyolc évesen kezdtem inni igazán…Most már nem bírom testileg. De fejben se. Pont tizennyolc voltam akkor is, amikor először rám szakadt a melankólia meg a döntésképtelenség – nem véletlen az egybeesés.
A másnaposság kibillent abból, amit a jellemem lendületének neveznék. A világon a legkönnyebb részegen szétesni, fejben is, lélekben is. Szóval: elég. Idő kell majd, hogy kitartsak mellette, de meg fogom csinálni. Úgy látszik, gyenge az alkatom az iváshoz….”
