A különféle addikcióknak elég jól körülhatárolt belépési szakaszuk van az életút során. A legtöbb addiktív magatartás kétségkívül tizenéves korban kezdődik. Ez az intenzív és impulzív időszak magával hozhatja a pszichoaktív szerek első kipróbálását, a pornóoldalak kontrollvesztett nézését, a videójátékkal töltött éjjelek és nappalok sorát. Az önálló egzisztenciára törekvés a szerencsejáték lázát, az átalakuló testkép által kiváltott szorongások pedig az evészavarokat és a kényszeres testedzést hívhatják életre. A tizenéves kor kritikus életszakasz, hiszen ez idő tájt formálódik az identitás is. Egyáltalán nem mindegy tehát, hogy a kipróbált tevékenységek (szerhasználat, szerencsejáték, videójáték stb.) hogyan képeződnek le a fiatal fejében: elkülönült viselkedésekként tekint-e rájuk, vagy identitása szerves részeként? Másként szólva, komoly különbség van aközött, hogy valaki szereket használ, vagy szerhasználóként definiálja önmagát. Ha az addiktív magatartás beépül az identitásba, jóval nagyobb arányban lesz belőle elhúzódó függőség.
